Som jag nämnt tidigare var detta något som jag inte trodde att jag skulle få uppleva. Det var helt otroligt att stå precis vid födelseplatsen och inse att jag faktiskt är här och inte en bild i en tidning!!! Vi åkte som sagt tillsammans med irländska vänner och hade ordnat en guide som följde oss mellan de olika platserna. Födelsekyrkan ligger i Betlemhem, vilket i sin tur ligger ca en mil söder om Jerusalem. Betlemhem ligger på Västbanken, vilket innebär att vi åkte igenom en gränspostering.  För oss gick det bra både dit och hem, men om jag hade varit palestinier hade jag inte släppts in i Israel och ibland letar de igenom ens bil.

Jag antar att ni redan vet, men jag säger det igen, Betlehem är alltså platsen ("Davids stad") för Jesu födelse (enligt kristen tradition). Födelsekyrkan är ursprungligen byggde av kejsar Konstantin den store över den plats där traditionen berättar att Jesus föddes. Porten in tillkyrkan är mycket låg, bara cirka 120 cm. Eftersom alla besökare måste böja sig djupt för att komma in, kallas den för ödmjukhetens Dörr. Födelsekyrkan är ett komplex av kyrkor och kloster och den är också påbyggt flera gånger och innehåller bl.a. en grekisk-ortodox del (den inledande delen), en armenisk del och en nyare katolsk del. Genom en öppning i golvet kan man se rester av den mosaik som fanns i den allra första kyrkan från år 325. Av kyrkans tre altare är högaltaret och ett sidoaltare grekisk-ortodoxt, det andra sidoaltaret är armeniskt. Bakom altaret finns en trappa som leder ner till Födelsegrottan. För att komma till födelseplatsen går man ner för den smala trappan och kommer ner i en grotta där födelseplatsen utmärks med ett altare och en silverstjärna. Stjärnan placerades där 1717 men stals 1847. Den som är placerad där nu är en kopia.  Ovanför stjärnan hänger ett 30-tal lyktor/lampor som symboliserar kyrkans grenar. Där finns också ikoner. Där i "grottan" finns dels födelseplatsen och dels den plats där Maria lade Jesusbarnet efter att ha lindat honom. Det är ganska litet därinne, människor gråter och en del lägger sig ner och ber. Det är högtidligt! Detta är svårt att beskriva i ord, kan bara säga att både vi och den irländska familjen tappade talförmågan och gick som i trans därinne. Jag önskar sååå att min mamma kunde ha varit med oss där! Mäktigt, mäktigt!






Grekisk-ortodoxa delen






Golvet från den första kyrkan








På väg ner till födelseplatsen - ned till vänster i bild


På väg ner


Födelseplatsen


"Krubban"


"Krubban"

I en annan del av byggnaden finns också den plats där helgon (enligt katolska kyrkan) Hieronymus (född cirka 347) sägs ha bott i trettio år medan han översatte Bibeln till latin. En översättning som är ursprunget till den katolska bibeln. Här finns också, vad jag förstod, var gravar för en del av de bebis-pojkar som skulle dödas enligt Herodes order.






Bebisgravarna